Os plásticos são originados a partir de resinas derivadas do petróleo e pertencem ao grupo dos polímeros, que são longas cadeias moleculares. A palavra “plástico” vem do grego plassein e é um termo designado para identificar materiais que podem ser moldados través de pressão, calor ou por reações químicas.
O que permitiu a descoberta dos plásticos foi o desenvolvimento do sistema de vulcanização, por Charles Goodyear, em 1839, adicionando enxofre à borracha bruta e assim constatando que nessa reação a borracha tornava-se mais resistente ao calor. Depois de mais algumas descobertas, outros tipos de plásticos começaram a aparecer, como o nylon, o dácron, o isopor, o poliestireno, o polietileno e o vinil. Após esse período, os plásticos passaram a fazer parte do cotidiano das pessoas a ponto de se tornarem indispensáveis.
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